לכבלי בקרה יש מאפיינים של עמידות בפני רטיבות, עמידות בפני קורוזיה ומניעת נזקים, וניתן להניח אותם במנהרות או בתעלות כבלים. כבלי חשמל משמשים בעמוד השדרה של מערכת החשמל כדי להעביר ולהפיץ אנרגיה חשמלית בעלת הספק גבוה. כבלי בקרה מעבירים אנרגיה חשמלית ישירות מנקודות ההפצה של מערכת החשמל לקווי חיבור החשמל של ציוד ומכשירי חשמל שונים. המתח הנקוב של כבלי חשמל הוא בדרך כלל 0.6/1kV ומעלה, בעוד שכבלי בקרה הם בעיקר 450/750V. בעת ייצור כבלי חשמל וכבלי בקרה מאותו מפרט, עובי הבידוד והמעטפת של כבלי החשמל עבים יותר מזה של כבלי הבקרה.
(1) כבלי בקרה שייכים לכבלי ציוד חשמלי, וכבלי חשמל הם שתיים מחמש הקטגוריות העיקריות של כבלים.
(2) התקן עבור כבלי בקרה הוא 9330, והתקן עבור כבלי חשמל הוא GB12706.
(3) הצבע של ליבת הבידוד של כבלי הבקרה הוא בדרך כלל שחור עם כיתוב לבן, וכבלי חשמל במתח נמוך בדרך כלל מקודדים בצבע.
(4) שטח החתך של כבלי הבקרה אינו עולה בדרך כלל על 10 מ"ר, בעוד שכבלי חשמל משמשים בעיקר להעברת חשמל והם בדרך כלל גדולים בחתך הרוחב.
בשל הסיבות שהוזכרו לעיל, המפרט של כבלי החשמל יכול בדרך כלל להיות גדול יותר, עד 500 מ"ר (הטווח שיצרנים קונבנציונליים יכולים לייצר), ויש מעט יצרנים יחסית שיכולים לייצר חתכים גדולים עוד יותר. מצד שני, החתך של כבלי הבקרה הוא בדרך כלל קטן יותר, עם מקסימום של לא יותר מ-10 מ"ר.
מבחינת מספר ליבות הכבלים, לכבלי חשמל יש בדרך כלל מקסימום 5 ליבות בהתאם לדרישות רשת החשמל, בעוד שכבלי בקרה המשמשים להעברת אותות בקרה יש מספר גדול יותר של ליבות, עם 61 ליבות לפי התקנים, אך ניתן לייצר גם על פי דרישות המשתמש.
